..거대한 고인돌을 축조하기 위해서는 수 많은 인력이 동원해야 가능하다. 그래서 사람을 동원할 수 있는 사회는 북방의 유목사회보다는 정착 농경사회에서 협동하는 사회였다고 본다. 우리 나라의 고인돌 사회는 씨족사회설(氏族社會說), 부계제사회설(父系制社會說), 부족사회설(部族社會說), 족장사회설(族長社會說), 공동체사회설(共同體社會說) 등의 견해들이 제시되고 있다. 씨족사회나 부계제사회설은 혈연(血緣)을 중심으로 한 집단들의 가족공동묘(家族共同墓)로 고인돌이 축조되었다는 설로 1960년대 이전과 북한지방에서 보는 설이다.

부족사회설은 고인돌이 평등한 공동체 사회로 연장자나 능력있는 지도자의 무덤으로 사용되었다는 것이다. 족장사회설은 선사시대 사회발달 과정에서 전문인(專門人)이 출현하여 지역간의 문화전파 및 교역(交易)을 촉진하였으며, 토착농경을 바탕으로 하여 계급(階級)이 발생한 사회였다는 견해이다.

공동체 사회설은 고인돌들이 일정한 거리를 두고 여러 개의 군집으로 분포되어 있고 무덤방이 열을 지어 배치되어 혈연집단(血緣集團)의 공동무덤으로 본 견해인데, 고인돌이 수 십기씩 여러 곳에 분포된 것으로 볼 때 일정한 지역 안에서의 각 집단간의 상호 협동체계(協同體系)에 의해 혈연적(血緣的)이거나 지연적(地緣的)으로 뭉쳐진 공동체사회라는 것이다. 이 공동체사회는 집단간의 영토확장을 위해 전투를 통한 통합과 흡수 과정으로 유력한 집단과 지배자(支配者)가 출현하여 소국가(小國家)를 형성할 수 있었던 기반이 되었다고 본다.
이 사회에서 인접 집단과의 전투 과정에서 전사자의 공헌묘로 고인돌을 축조하였다는 견해도 있다.

역사상의 문헌기록(文獻記錄)과 관련시킨 것으로는 예맥족(濊貊族)과 고조선족(古朝鮮族)이 있다. 모두 청동기문화를 소유한 종족인데, 이 청동기와 고인돌을 같은 문화로 보고 있다. 예맥족은 중국 요하유역을 중심으로 거주하는 종족으로 비파형동검 등 청동기문화를 배경으로 한 농경사회 집단으로 보고 있는 점이며, 고조선족은 그 특징적인 비파형동검이 대석개묘(大石蓋墓)라는 무지석식 고인돌에서 출토되는 점으로 북한에서는 보는 입장이다.